我们苏北人大都称山芋，外地也有称红薯、甘薯、蕃薯。到了深秋、初冬季节，街面上山芋的渐渐多了。如今，人们吃山芋，为的是调节一下生活或改变一下口味。作为休闲食品之一的街头烤山芋，更是引得人们馋涎欲滴、闻香付钞。山芋虽小，其营养价值和养生保健作用却很大。再说，我从小便和山芋有着一种深深的情结。

在我孩提年代，我的老家苏北地区遍地大都栽种的都是这种草本植树，其原因是它耐旱、耐涝又高产。于是，山芋便成了千家万户歺桌上的“佳肴美味”，山芋成了几乎大半年的主粮。山芋，不仅使我度过了那艰苦又漫长的岁月，还有它那香甜可口的味道，吃出了乡情浓浓的爱意。我喜爱山芋，更由于它抽藤屈强生长的风格。它的生命力旺盛，无论是有用秧栽或是段藤栽，只要植入泥土就能成活。用我母亲的话说，山芋十分“烂贱”，扔在哪里长在哪里，不用施肥浇水，也不用松土除草。一场大雨后，山芋藤就爬满了垄畦，覆盖了原野，绿油油地充满了生机。

每到秋冬季节，山芋收获以后，父亲便会挖上一个土窖，把大而好的窖起来，为的是贮存，留待全家人冬季食用。而另一部分则切片晒干，有时也打一部分粉子，或制成凉粉、粉皮等，以便家人食用。

尤其难忘的是母亲做的山芋薯条格外可口好吃。那是在大锅里烧上一锅水，放上蒸笼。母亲先把洗净的山芋放入蒸笼里蒸煮，然后，将蒸煮好、冷却后的山芋剥皮，切成食指宽的长条形，放到太阳下晒，晒到最适宜的咀嚼硬度为止。最后，母亲把晒好的山芋条放入瓷坛或其它密闭的容器中。贮藏半月左右，山芋条的表面就会长出一层白霜，叫‘薯霜’，是山芋条里面溢出来的薯糖，这样昧美可口的山芋条就算做成了。这种山芋署条初嚼，绵而硬，渐渐有甜滋滋的味道，同时一股淡淡的清香在齿间回旋，一丝丝、一缕缕，攀上了味蕾，甘甜了唇舌、滋润了心田。

山芋生食脆甜，可代替水果，熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头，它既可当主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。

山芋不仅味道甜美，更具有很高的营养价值和养生保健作用。据有关资料显示：山芋中含有多种人体需要的营养物质，富有碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、镁、钙等十余种元素。山芋己被营养学家当作一种药食兼用、营养均衡的食品。它的热量只是同等重量大米所产生热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇。因此，吃山芋不会使人发胖，相反还是一种理想的减肥食品。山芋中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。

据报道：山芋中有抗癌作用的营养物质b-胡萝卜素、维生素c和叶酸，山芋中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动，预防便秘和结肠癌的作用。吃山芋还有益于心脏，可预防心血管疾病、肺气肿。常吃山芋也有一定抗糖尿病作用，有助于控制血糖。

时过境迁，如今人们的生活水平有了质的飞跃，衣食住行大大提高，白馍、大米饭代替了往日的山芋，餐桌上也难觅其踪了。而如今的我不仅难忘“山芋生活”那段深情，更注重它的养生保健作用，有可能的时候每天都要吃上山芋。（马洪涛）