在昭阳煤矿，有13年井下工龄的同志可能不在少数，但是，连续任采掘班组长13年的人，就屈指可数了。在该矿掘二工区一班，就有这样的一位“老班长”，他叫刘明祥。

刘明祥同志今年43岁，论个头，不高，才一米六左右；论体重，不胖，只有55公斤上下。名不见传、貌不惊人的他，在井下工作面上却生龙活虎，不弱他人。打从进矿参加工作的那天起，他一直战斗在采掘第一线，年底就担任了班组长，这一干就是十三年。十三年来，他爱岗敬业，无怨无悔，默默燃烧，乐于奉献；十三年来，他带领大伙儿开掘巷道15000多米，探找煤源30多万吨，他是矿井发展的有功之臣。

俗话说，火车跑得快，全靠车头带。日常工作中的刘明祥，上班在人前，下班在人后，吃苦在人前，享乐在人后。他班中一身汗，苦脏累险的活儿冲在前。他像一列不知疲倦的火车头，带领全班的同志们奋战在掘进工作面上。2009年，他所在的班完成综合进尺1150米，实现了安全无事故，节约材耗10万多元，是全区最好的班组。

常言道，生姜还是老的辣。论年龄，43岁的刘明祥还不能称之为老。但是，有着13年井下掘进工作和班长经历的他，技术全面，经验丰富。他打眼、放炮、扶棚、钉道样样精通；他敲帮问顶、解难排险，技高一筹。有他在井下带班，工区的领导放心，工友们干得欢心。领导们都尊称他为“老班长”，同事们都敬称他为“老师傅”。大家都不会忘记，三年前那个惊心动魄的早班，刘明祥和一位同事，在处理-250水平的一个贯通口时，遇到了一处凹凸顶板。那位同事参加工作时间不长，没见过这种顶板，他不管三七二十一，走上去就准备接顶。正在观察这块顶板的刘明祥发现这处顶板的周围有些许裂隙，随时都有垮落的危险。他立即叫同事停下来，并对同事说“我们先到下边去运料吧。”这位同事虽然摸不着头脑，但他还是跟着班长一起运料去了。当他们扛着材料返回快到贯通口时，只听“轰”的一声巨响，随着是扑面而来的气浪。他们放下材料，走近前一看，那块足有吨把重的顶板己经冒落下来。那位同事吓得直吐舌头，他颤抖着对刘明祥说：“班长，是你救了我的命啊！”

刘明祥不仅技术高超，而且胆识过人，总能在危难之时显身手。去年11月份的一个中班，他们在-350水平施工探煤巷时，遇到了非常破碎的顶板，只要一放炮就会掉顶，不仅施工难度大，而且安全系数小。前两个班次的施工，造成冒顶有三、四米高。刘明祥一看，这怎么行呢！他带领全班同志用了近半个班次的时间，采用长钻杆打超前托杆，实行超前支护，终于控制住了顶板的冒落。顶板控制住了，施工正常了，安全也有了保障。他们这个班次，不仅向往常一样施工了一茬炮，扶了1棚，而且为下班次的正常生产创造了良好的施工条件。

刘明祥所在的掘二工区一班，不仅进尺打得最多，而且材料消耗也是最少的。作为一班之长的他，像家常过日子一样，处处精打细算，能抠的则抠。他身体力行，做好表率。班里扒岩机上用的挂葫，经常损坏了不好使用，他总是把它背到井上，利用班外时间，把它修好再带到井下继续使用。平时走在上班的路上，看到一颗螺丝、一块木楔，他总是拾起来带到迎头，变弃为宝。他所在工作水平的巷道里，哪里有几根旧管子、旧轨道，他都了如指掌，随时需要随时取来。他的班材料消耗是全区最低的，职工得到的材料节约奖也是最多的。（陈学文）